Australie
Superficie : 7 741 220 km²
Capitale : Canberra
Population : 20 600 000 habitants
Langue principale : anglais
Monnaie : dollar australien
Constitution : Etat fédéral
Productions agricoles principales : ovins, bovins, canne à sucre, blé, orge
Productions industrielles : uranium, diamant, or, argent, bauxite, fer
En pratique :
Visas : Pas besoin de visa pour un séjour de moins de trois mois, mais d'une ETA (autorisation électronique de voyage) délivrée gratuitement lors de l'achat du billet d'avion en agence.
Santé : L'Australie est un pays sûr dans le domaine sanitaire. Attention néanmoins à la loase (polyarthrite fébrile), maladie virale transmise par les moustiques, aux coups de soleil, ainsi qu'aux morsures d'araignées, de serpents et de méduses. Attention, en cas d'hospitalisation ou de maladie, il faut être en mesure de payer les frais médicaux afférents.
Poids et mesures : système métrique
Electricité : 220-240 V, prises à trois fiches plates.
Quand y aller ?
L'Australie se visite à toute époque de l'année, mais dans ce pays immense, il existe de grandes variations régionales. Si l'été austral (de décembre à février) est particulièrement agréable dans les États méridionaux, le Centre est alors accablé par la chaleur et le Nord par une humidité inconfortable. À cette saison, la mer est, par ailleurs, infestée de méduses mortelles. Pendant l'hiver austral (juin à août), la partie la plus intéressante est le Nord, où la température est parfaite. C'est aussi une bonne saison pour visiter le Centre et l'Outback, car les journées sont alors tempérées et les nuits très fraîches, ce qui éloigne les moustiques. Le printemps et l'automne permettent, quant à eux, d'éviter les extrêmes climatiques. Dans le Centre et l'Ouest, la floraison est spectaculaire.
La rando vélo :
L'Australien ne se prête pas vraiment à la randonnée à vélo compte tenu des distances énormes reliant les sites remarquables ainsi que des difficultés liées à l'approvisionnement en alimentation et surtout en eau dans les vastes zones désertiques. Cependant, l'aventurier désireux de grands espaces et de solitude pourra être comblé.
Pour aller plus loin :
L'Australie est peuplée depuis des milliers d'années par des aborigènes. Les anthropologues croient qu'ils seraient venus du Sud-Est asiatique et que leur arrivée en Australie daterait de 40 000 à 60 000 ans, lorsqu'une période glaciaire provoqua l'abaissement du niveau des eaux entre l'Australie (détroit de Torres) et l'île de la Nouvelle-Guinée, ce qui aurait alors créé un voie terrestre presque permanente entre les deux continents. Le même phénomène aurait assuré une continuité terrestre avec l'île de Tasmanie à l'emplacement de l'actuel détroit de Bass (au sud de Melbourne).
Les premiers contacts des colons anglais avec les aborigènes ne furent pas très cordiaux. Au moment de la conquête, on comptait près d'un million d'indigènes répartis en plus de 500 tribus parlant autant de langues et de dialectes. L'arrivée des Européens en Australie constitua pour les premiers habitants du pays une véritable catastrophe. C'est un fait: les Anglais ne reconnurent pas les droits des aborigènes qu'ils considéraient comme des «reliquats incultes de l'âge de pierre». Au nom de l'idéologie coloniale conforme à la Terra nullius, les Anglais estimèrent les terres des aborigènes comme "désertiques" et "inoccupées". Ils spolièrent les véritables propriétaires de leurs terres et refoulèrent les aborigènes vers l'intérieur du continent au mépris de tous leurs droits. Par la suite, beaucoup d'indigènes succombèrent à des maladies importées par les Blancs.
Après avoir été maltraités, les aborigènes furent ensuite parqués dans des «réserves» et privés du droit de vivre sur leurs terres ancestrales. En 1920, on ne comptait plus que 60 000 aborigènes en Australie, soit une baisse de 96 % de la population d'origine.